广东财经大学，溯源于广东最早商科-1934年创建的广东省立（勷勤）商学院，1946年改办为广东省立法商大学，1953年停办；1983年国务院同意筹建广东财经学院，1985年正名广东商学院并在旧址附近设立本部校区，1992年广东省政府七届常务会议通过决议在广东商学院基础上筹建广东法商大学，1997年广东省人民政府与国家司法部签署“省部共建广东商学院（广东法商大学）”协议。2007年通过国家教育部组织的本科教学工作水平评估并获得“优秀”。2013年6月19日，国家教育部发文批复更名为“广东财经大学”，简称“广财”“广财大”“粤经”。
21世纪初有5个省级重点学科和重点扶持学科、6个硕士一级学科（二级学科硕士点达32个）、4个专业学位硕士点。经济学和管理学被中国科学评价研究中心评为2012年度中国大学分学科门类排行榜前20%优势学科；根据中国管理科学研究院《中国大学评价》，经济学、管理学、法学三大主体学科连续九年进入全国高校“百强”行列，2012年经济学、管理学、法学分列第79、89、95位。
广东财大原隶属国家商业部（现商务部），1997年起由广东省人民政府与国家司法部共同建设。为教育部《1+2+1中美人才培养计划》定点高校，是中国大陆第一所以商科与法律为教学特色的高等学府。中心校区坐落于广州市海珠区珠江河畔——毗邻广州国际会展中心新址，分校区位于佛山市三水区北江之滨——毗邻佛山三水森林公园。校区总占地面积2380亩，校园建筑具有岭南特色、现代风格和高校品质，校内环境优美，景色怡人，人文景观遍布，文化气息浓厚，为广大师生提供了良好的学习、工作和生活环境。
佛山三水校区成立于1999年12月，2000年开始招生。校区位于广东省第三大城市——佛山市三水区。校区环境优雅、森林环绕、依山傍水、景色宜人，是学生读书、思考、创造的乐园，是教师教书、研究、创新的理想之所。校区总占地面积1680亩，绿化管理用地100亩，校园建设面积为20.9万平方米，校区在校学生12365人（其中普教本科生11930人，成教生435人），校区有管理人员163人，事业编制83人 （其中辅导员36人），非事业编制80人，保安及公寓管理员122人。
佛山三水校区是学校“一体两翼”办学格局中的“西翼”，实行延伸与集中相结合的管理体制，即在学校党委、行政的统一领导指挥下，学校相关职能处室和教学单位将教育、教学、管理、服务等方面的职责和校风、学风建设、校园文化等延伸到三水校区并实行校区集中管理。教学上实行“2+2”的教学运行模式，即学生一、二年级在三水学习基础课程，三、四年级回广州校区学习专业课、毕业实习、撰写毕业论文等。
21世纪初，学校全日制研究生与本科生22837人（含侨港澳台学生），教职工1416人，专任教师1180。学校校舍建筑面积71.97万平方米，教学科研仪器设备总值9600多万元，各类专业实验室、计算机基础实验室、语言实验室、多媒体教室等260多间。校图书馆藏书366万册（含电子图书），建有广东省高校最先进的数字化图书馆，实习实践基地108个，以及广东省高校数字化经济、管理、法学分中心；是广东和华南地区经管法人才培养基地和科学研究基地，在华南地区高校与全国财经、政法类院校中具有较高知名度和行业影响力。