所谓的专业极差是指高校在录取第一专业志愿考生和非第一专业志愿（即第二、三专业志愿）考生时的分数差。具体方法是：高校在分配考生录取专业时以考生实际成绩排队，若考生的第一专业志愿未录满则将该生录取为该专业。若考生的第一专业志愿已录满 （即未达到其第一专业志愿的录取分数），则将其总成绩减去专业级差分后参与第二专业志愿排序；若第二专业志愿也已录满 （即也未达到其第二专业志愿的录取分数），则将其总成绩再减去一个专业级差分后参与第三专业志愿排序，依次类推。

同样以甲同学为例：假如甲选择的专业分别是：信息工程、机械设计制造及其自动化、应用数学、电气工程及其自动化等专业。如果按照分数从高到低排序，甲的分数靠后，第一专业信息工程专业已经录满，只能录取第二专业，如果第一和第二专业的极差为5分的话，甲的分数就要减去5分后再排序参与第二专业的录取；如果第二专业由高到低又不够，则减去3分，也就是说总分减去5 3=8分后，参与第三专业的录取。