法语语言文学系建于1970年，是国内最早获得法国语言文学硕士学位授予权的学科点之一，现为全国法语教学研究会理事单位。现任职教师都曾长期留学法国，近年有多人荣获政府颁发的教育骑士勋章。长期以来，该系与法国、比利时、加拿大等国的政府和学术机构交往密切，每年有1-2名外籍专家常驻，在师生互访、资料引进等方面亦得到外方定期资助，系里专设的阅览室拥有法文原版书六千余册，音像制品三百余件。
在历年举办的国际“法语写作”和“法语听力”比赛中，法文系学生曾多次获得金奖；在全国法语专业水平统一测试中，该系学生每年名列前茅。2002年两名优秀的复旦法文系学生作为中国“申博”形象大使，站上世界舞台，为上海成功申办2010年世博会做出了贡献。