上海财经大学已有91年历史，现为教育部直属、国家“211工程”重点建设高校，并进入国家建设高水平大学项目行列。1997年，江泽民同志亲笔题词：“面向新世纪把上海财经大学建设成为具有一流水平的社会主义大学”。
　　上海财经大学源于1917年南京高等师范学校创办的商科，著名社会活动家、爱国民主人士杨杏佛任商科主任。南京高等师范学校扩展为国立东南大学时，为适应商学人才培养的需要，商科迁址上海，于1921年成立上海商科大学，这是中国教育史上最早的商科大学，著名教育家郭秉文任校长，著名经济学家马寅初任教务主任。几经变革，1932年8月独立建校，定名为国立上海商学院，时为国内唯一的国立商科类本科高校。
　　1950年8月，学校更名为上海财政经济学院，著名经济学家孙冶方和姚耐为院长、副院长。20世纪50年代初全国高校院系调整，复旦大学、交通大学、圣约翰大学、沪江大学、厦门大学、东吴大学等20余所高校的商学院或财经系科相继并入，上海财政经济学院遂成为华东地区唯一的财经类高等学校，云集了褚凤仪、褚葆一、李炳焕、李鸿寿、孙怀仁、吴承禧、王惟中、杨荫溥、龚清浩、许本怡、周伯棣、邹依仁、薛仲三、周有光、尹文敬、刘絜敖、彭信威、胡寄窗、娄尔行等各学科著名教授。1980年3月，学校隶属财政部领导。1985年9月，学校更名为上海财经大学。2000年2月，学校划归教育部领导。
　　经过几代人的艰苦创业和努力奋斗，学校现已成为一所以经济管理学科为主，经、管、法、文、理协调发展的多科性重点大学。在全国财经院校中，我校最早获得博士学位授予权（1981年国家首批），也是首批设立社会科学（经济学）博士后流动站的高校之一。1996年，学校进入国家“211工程”重点建设高校行列；2000年和2007年，学校通过教育部本科教学工作优秀评价；2007年，学校进入国家建设高水平大学项目行列。
　　学校目前拥有会计学、财政学、经济思想史3个国家级重点学科，金融学为国家重点（培育）学科；拥有4个财政部重点学科、6个上海市重点学科；设有国家经济学基础人才培养基地、国家大学生文化素质教育基地、教育部人文社会科学重点研究基地——会计与财务研究院3个国家级基地；并拥有理论经济学、应用经济学、工商管理、管理科学与工程4个一级学科博士学位授权点，理论经济学、应用经济学、工商管理3个博士后流动站，44个二级学科博士学位授权点，其中，国家学科目录内批准的学位授权点24个，6个一级学科硕士学位授权点，74个二级学科硕士学位授权点（其中，国家学科目录内批准的学位授权点55个），以及36个本科专业。
　　学校现有专任教师近990名，其中教授、副教授530余人。截至2008年底，有各类在校生22,214人，全日制13377人。其中，全日制博士、硕士研究生4,493人左右，本科生稳定在8,000人，全日制留学生842余人。
　　学校校园占地总面积498,458平方米。其中，国定路主校区是全日制本科和研究生教育基地，中山北一路校区是专业硕士研究生、留学生教育及高层次人才在职培训基地，昆山路校区是成人教育基地。
　　学校设有经济学院、金融学院、会计学院、国际工商管理学院、公共经济与管理学院、信息管理与工程学院、法学院、人文学院、统计学系、应用数学系、外语系、体育教学部、国际文化交流学院、MBA学院、继续教育学院、国际教育学院等教学单位。学校还设有财经研究所、会计与财务研究院、高等研究院等20多个科研机构。
　　学校办学条件日趋改善。学校建有现代化的计算中心、语音实验室、视听教室、大学英语自主学习中心、ERP实验教学中心、模拟法庭，以及金融科学实验室、电子商务实验室等6个专业实验室，拥有水平先进的网络系统和多媒体专用教室。近年来，校园网络建设不断升级，联通校内各部门和学生公寓。学校图书馆馆藏丰富，现有纸质图书135.74万册，电子图书79万册，已建成电子文献检索查询系统和集成管理系统，基本实现了网络化、自动化。
　　学校坚持对外开放，加强国际交流。目前，学校已与世界银行经济发展学院、国际货币基金组织、联合国计划开发署以及美国、英国、日本、荷兰、澳大利亚、加拿大、俄罗斯、香港等国家和地区的30余所大学建立了校际合作关系。学校还与英国特许公认会计师公会（ACCA）、加拿大注册会计师公会（CGA）、澳大利亚注册会计师公会（CPA Australia）、美国人寿保险公司管理学会（LOMA）、英国保险学会（CII）、英国精算协会（IOA）等国际权威专业机构合作，建成了部分项目的国际从业资格考试与培训中心。
　　学校全面推进素质教育，倡导文明向上的校园文化氛围，取得了丰硕成果。1993年被评为全国财政系统先进集体，2000年被评为全国学校艺术教育工作先进单位，1993年以来连续14年共7次被评为上海市“文明单位”。
　　91年薪火相传，上财人铭记“厚德博学、经济匡时”之校训，励精图治，奋发进取，为国家经济社会发展输送了数以万计的财经管理和相关专业人才。学校正在为加快建设具有现代化、国际化、信息化发展框架的多科性研究型大学进程而努力。我们将认真落实科学发展观，进一步深化教育教学改革，提高人才培养质量，彰显学校特色，建设人民满意的高水平大学。
　　上海财经大学现任党委书记马钦荣教授、校长谈敏教授。